皆さんは、「サイリウム」、という光る棒を、ご存知でしょうか。コンサートやライブで、聴衆が手に持って振る、ペンライトのような、光る棒のことを、サイリウムというそうです。

私の、中学・高校時代のラグビー部の仲間で、「バラが咲いた」というヒット曲を歌った、マイク・真木という人がいます。数年前、デビュー50周年記念のリサイタルをするから、ぜひ来てほしい、と真木から頼まれました。

もはや、自分は、過去の人、歴史上の人物になっていて、あまりお客さんは来ないと思うから、昔の仲間に協力して欲しい、というのです。

そこで、かつてのラグビー仲間が、こぞって、前の方の席に陣取って、声援を送りました。

そのコンサートの中で、サイリウムが配られたのです。普通は、コンサート会場で、購入するものらしいのですが、この時は、ただで配られました。

そんなものは、初めて手にしたので、皆、勝手が分からずに、ただじっと持っていました。

コンサートも、たけなわになった時、たまりかねた真木が、ステージの上から、言いました。

「みんな、手に持っているものを、振ってくださいよ。持っているだけでは、何にもならないじゃないですか。普通は、お金を出して買うのを、こちらでわざわざ用意して、ただで配ったのだから、ちゃんと振ってくださいよ」。

そう言われて、「あー、そうだった」と気付いて、一生懸命に振りました。

そうしたら、また、真木が、大きな声で言いました。「もう、飛行場に、見送りに来たんじゃないんだから、バイバイするように、そんなに小刻みに、振らないで、もっと曲に合わせて、振ってくださいよ。」

慣れないと、ペンライトを振るのも、上手くできないものだと、初めて知りました。

若い人を見ると、ごく自然に、ペンライトを振って、歌手を応援しています。

人を、応援したり、喝采したりする時には、何かを振る、ということは、昔からされていたようです。何かを振って、その人を、応援する。これは、昔も今も変わりません。

主イエスが、最後に、エルサレムに入城された時、群集は、手にナツメヤシの枝を持って、それを振って、主イエスを迎えました。

これは、ユダヤ最大の祭りである、過ぎ越しの祭りの、直前の出来事でした。

この祭りには、ユダヤだけではなく、全世界に散らされていた、ユダヤ人たちが、エルサレムに巡礼に来ました。ですから、それはもう、大変な混雑でした。

そのような、大勢の巡礼者の群れが、主イエスを迎えたのです。この日は、イースターの一週間前の、日曜日でした。

ナツメヤシの枝に因んで、教会は、この日を、「棕櫚の主日」と呼んで、大切にしています。

遠くから来た巡礼者は、様々な危険を乗り越えて、やっと憧れのエルサレムに着いた所でした。祭り独特の雰囲気も手伝って、恐らく、彼らは、興奮状態にあったと思います。

更に、あの噂の主イエスが、エルサレムに来られると聞いて、彼らの興奮は、一層高まりました。なぜなら、彼らは、主イエスが、ラザロを、生き返らせたという奇蹟を、既に聞いていたからです。

17節以下に、このように書かれています。

「イエスがラザロを墓から呼び出して、死者の中からよみがえらせたとき一緒にいた群衆は、その証しをしていた。群衆がイエスを出迎えたのも、イエスがこのようなしるしをなさったと聞いていたからである」。

ここには、二種類の、群衆がいました。一つは、エルサレムと、その周辺に、住んでいる人たち。もう一つは、はるばるエルサレム訪ねて、旅をしてきた巡礼者たちです。

エルサレムと、その周辺に、住んでいる人たちは、主イエスが、ベタニアで、ラザロを墓から呼び出したということを、聞いていた人たちです。実際に、ラザロを見た人も、いたでしょう。

彼らは、そのことを、興奮をもって、エルサレムに来た、巡礼たちに、話しました。

そこで、この二つの群れが、一つになります。一つの、大きな興奮になります。

この光景を見て、ファリサイ派の人々が、19節で、諦めの言葉を、語っています。

「見よ、何をしても無駄だ。世をあげてあの男について行ったではないか。」

何をしても、駄目だった、という諦めの言葉で、今朝の御言葉は、終わっています。

主イエスの、輝かしい勝利であるかのような、書き方です。

しかし、皆さん、どうでしょうか。私たちは、この記事を、素直に読むことができるでしょうか。むしろ、複雑な気持ちに、なるのではないでしょうか。

ヨハネによる福音書は、群衆が、喜んで、主イエスを迎えたことを、強調しています。

人々が、ナツメヤシの枝を振って、迎えたことを、強調しています。

しかも、13節にある、「迎えに出た」、という言葉。そして、18節の「イエスを出迎えた」、という言葉。これら二つの言葉は、王を迎える時に、用いられる、特別な言葉なのです。

人々は、主イエスを、王として迎えた、というのです。

そうであればあるほど、私たちの気持ちは、ますます、複雑になっていきます。

なぜかと言いますと、この時、主イエスを迎えた群衆が、この後、すぐに、主イエスを、十字架につけろ、と叫び始めることを、私たちは知っているからです。

「世を挙げて主イエスの後について行った」、とファリサイ派の人々が、嘆いたほどに、多くの群衆が、歓喜して、主イエスを迎えました。王として、主イエスを迎えました。

しかし、この後、ファリサイ派の人々が、主イエスを、十字架につけようとした時、この人たちが、体を張って、自分たちの王を、守ったとは、どこにも書いてありません。

私たちは、その事を知っています。ですから、この群衆の心を、初めから疑って、読んでしまいます。人間とは、何ともいい加減なものだ。およそ群集心理とは、そういうものだ。

そういう思いを、抱きながら、この箇所を、読んでしまいます。

しかし、ここで、私たちが、注目しなければ、ならないのは、群衆の心ではありません。

そうではなくて、そんな群衆に対する、主イエスのお心です。主イエスは、どのような思いで、この群衆の歓迎を、受けられたのでしょうか。

群衆は、「ホサナ。主の名によって来られる方に、祝福があるように、イスラエルの王に」、と叫びました。そして、ここでは、主イエスは、この歓迎を、受け入れておられます。

これは、それまでの、主イエスのお姿とは、まるで違います。

たとえば、主イエスが、五つのパンと、二匹の魚で、五千人の男性を、養った時。あの時も、興奮した人々は、主イエスを、自分たちの王にしようと、押し寄せました。

それを見て、主イエスは、「ひとりでまた山に退かれた」と、御言葉は記しています。

このパンの奇蹟に、興奮した時の、群衆の心理と、エルサレム入城を、出迎えた時の、群衆の心理は、よく似ています。

それならば、ここでも、主イエスは、さっさと退いて、もう一度、ベタニア村に、引き籠ってもよかったのです。その方が、主イエスらしいのです。

でも、ここでは、そうしておられません。なぜでしょうか。

その答えを探る前に、主イエスが、ろばの子に、乗られたことの、意味について、考えてみたいと思います。

主イエスは、王として、入城されました。しかし、この王が乗られたのは、大きな馬ではありませんでした。王が、力を誇示するために、乗るような、名馬ではありませんでした。

ろばの子を見つけて、お乗りになったのです。何故、ろばの子であったのでしょうか。

それは15節で引用されている、旧約聖書ゼカリヤ書9章9節の言葉が、説明しています。

「娘シオンよ、大いに踊れ。娘エルサレムよ、歓呼の声をあげよ。見よ、あなたの王が来る。彼は神に従い、勝利を与えられた者／高ぶることなく、ろばに乗って来る／雌ろばの子であるろばに乗って」。

主イエスは、王として、来られました。しかし、権力を誇示しながら、軍馬に乗って、入城されたのではなく、預言者ゼカリヤの言葉のように、ろばの子に乗って、入られました。

ろばは、戦争の役には立ちません。平和な日常生活の中で、荷物を運んだり、畑を耕すために、用いられた家畜です。

主エスが、軍馬ではなくて、ろばの子に乗って、入城されたということは、主イエスがもたらされる、神の国は、戦争によって、実現するのではなく、人々が、まことの神様に、立ち返ることによって、実現する。そのことを、示しています。

ろばの子に、乗られたということは、この王の、柔和さと、低さを、強調しています。

ろばは、体に相応しくないほどの、重い荷物を、運ぶことができる動物です。

大丈夫かと思うほどの、重荷に耐えて、ろばは、黙々として、荷を運びます。

また、大きな人が乗ると、足が地面についてしまうほど、背が低いのです。子ろばが、なぜ救い主の、乗り物に選ばれたのでしょうか。それは、その柔和さと、低さの故です。

子ろばこそが、柔和で、低くされた、救い主を運ぶのに、相応しいからです。

かつて、カトリック教会の、エルサレムの大司教は、棕櫚の主日には、ろばの子に乗って、街を練り歩いたそうです。

しかし、ろばの子に、桶や樽を背負わせて、それに、ごみや残飯を投げ込み、街の外に、捨てに行かせるのを見た、教会の人たちが言いました。

ごみを運ぶのと、同じろばの子に、大司教を乗せるのは、あまりにも、可哀そうだ。

大司教が、ごみと同じ扱いをされるのは、見るに忍びない。この教会の声によって、大司教が、子ろばに乗って、町を練り歩く行事は、中止となったそうです。

しかし、私たちの主は、自ら進んで、その子ろばに、乗られたのです。私たちの主とは、そういうお方なのです。主イエスは、子ろばに乗られて、エルサレムに入られました。

それは、十字架への道を、進まれるためでした。

主イエスが、担って歩まれた、十字架の重さを、一体、誰が知り得たでしょうか。負いがたい重荷を、負いながらも、尚も、主イエスは、ご自分を、「柔和で謙遜な者」とされたのです。

十字架は、勇敢な戦士が、担うものではありません。十字架は、人をどこまでも愛する、神ご自身だけが、負うことができるものなのです。

主イエスは、私たちの罪を、負われました。でも私たちは、自分の罪の重さを、知りません。

知ることができません。それを、本当に知っておられるのは、主イエスだけです。

私たちの罪の重さは、主イエスが担われた、十字架の重さでしか、計ることができないのです。私の罪を負ってくださるために、神の御子の十字架という、とてつもなく大きな犠牲が、必要だった。私の罪の重さと、釣り合う重さは、主イエスの十字架の重さしかない。

その重荷を、主が負ってくださった。私たちの罪の、一つひとつが、主の肩に、ずっしりと喰い込む、重荷となったのです。

そして、主は、これを、柔和な心と、謙遜をもって、黙って、担ってくださったのです。

この後、主イエスは、「顔に唾を吐きかけられ、こぶしで殴られ、あるいは平手で打たれて」嘲りを、受けられます。徹底的に傷つけられます。徹底的に低くされます。

そして、その低さは、十字架において、完成されるのです。

人々から見れば、滑稽とさえ見えた、子ろばに乗っての、エルサレム入城。それは、十字架を目指すものでした。主イエスは、その使命を目指して、ひたすらに進んでいかれました。

使命とは、命を使うと書きます。主イエスは、十字架というご自分の使命にために、文字通り「命を使われた」のです。

さて、群集は、そのような主イエスの使命を、全く理解しないまま、主イエスを、歓呼の声をもって迎えました。9節の御言葉です。

「ホサナ。主の名によって来られる方に、祝福があるように。イスラエルの王に。」

この歓喜の叫びをもって、主イエスを迎えた人々が、それから数日後に、王として迎えた、主イエスの顔に、唾を吐きかけ、こぶしで殴り、平手で打ち、嘲り罵る群衆となったのです。

私たちは、そのことを、知っています。ですから、この時の群衆の、歓喜の声を、複雑な思いをもって、読まざるを得ません。

では、主イエスご自身は、この群衆の歓迎を、どのように受け止めて、おられたのでしょうか。｢愚かな者たちよ、お前たちは、何も分かっていない。お前たちは、今は、王として、私を、迎えているが、数日後には、私を十字架にかけようとするのだ。お前たちは、それ程に、無知なのだ。だから、そんな、うわべだけの、歓迎の叫びなど、止めて欲しい｣。

そういう、冷ややかな思いをもって、群衆を見つめておられたのでしょうか。

そうではありません。主イエスは、この群衆が、罪ある人間の、集まりであることを、見抜いておられました。

この人たちによって、自分は、十字架にかけられて、殺される、ということをも、見抜いておられました。

そうであっても、主イエスは、この歓迎の言葉を、拒否されることは、なさらなかったのです。分からずに叫んでいる、群衆の声を、受け入れておられるのです。

「そうか、あなた方は、最後まで、私を理解できずにいるのか。誤解したままでいるのか。

それで良い。それで良いのだ。私は、そのようなあなた方のために、十字架にかかるのだ。

私を理解できずに、やがて殺そうとする。そんな、あなた方のために、私は、十字架にかかるのだ。そのための道を、私は、今、進んでいるのだ。低くなって、限りなく低くなって、進んでいるのだ。」

主イエスは、そういう思いを持って、子ろばに乗られ、低い姿勢になって、この歓迎を、お受けになられたのです。

この時、子ろばに乗られた、主イエスは、周りの群集よりも、実際に低かったのです。

そして、この後、主イエスは、更に、低くなって行かれます。十字架は、その低さの極致です。最も、罪深い罪人に対する、処刑の場。それが十字架です。これ以上、低い所はありません。主イエスは、その究極の低さに向かって、進まれているのです。

そして、それに相応しく、子ろばに乗られたのです。

何も分かっていない、私たちが、主イエスの顔に、唾を吐きかけ、こぶしで殴り、嘲った。

そのことさえも、主は、許してくださいました。私の様な者が、主イエスを、平手で打ち、嘲った。それをも、主は、受け入れてくださいました。何故でしょうか。

このような私にも、尚も、望みを置いていて、くださっているからです。

必ずこの人は、自分のところに、帰ってくると、望みを置いて、くださっているからです。

「ホサナ。主の名によって来られる方に、祝福があるように、イスラエルの王に」。

私たちは、この群衆の、歌を聞いても、本気で歌っているとは、思いません。

この歌は、偽りの叫びだ、と捉えます。私たちは、この群衆を、信頼しません。この群衆に、望みを置きません。

しかし、神様は違うのです。神様は、私たち人間を、それでも信頼し、尚も、望みを置いて、くださっているのです。

神様が、これほどまでに、期待してくださっているのに、人間は、その期待を、裏切り続けています。本当に、救い難い者です。しかし、そんな私たちに、尚も、聞こえてくる主イエスの御言葉があります。

「父よ、彼らをお許しください。自分が何をしているか分からずにいるのです」。

私たちは、この主イエスの、執り成しによって、初めて救われます。

この主イエスこそが、まことの救い主です。私たちは、このお方に、心から「ホサナ」、と叫びたいと思います。

この｢ホサナ｣、という言葉は、もともとは、「どうぞ、救ってください」、という意味の言葉です。

しかし、段々と、その意味が薄くなり、「万歳」、というような意味で、使われることが、多くなっていきました。

そうであったとしても、この言葉は、救い主をお迎えするのに、最も相応しい言葉です。

なぜなら、救い主をお迎えするのに、最も相応しい言葉は、「救ってください」、という言葉だからです。

私たちは、教師に対しては、「教えてください」、と頼みます。医者に対しては、「治してください」、と願います。そうであれば、救い主に対しては、「救ってください」、と叫びます。

「棕櫚の主日」の出来事。それは、2千年前の、一回だけの出来事ではありません。日々、新しく、私たちを、救い主へと、導く出来事なのです。

私たちを救うために、どこまでも低くなられ、無知と誤解の叫びの中を、黙々として、進まれた、主イエスに対して、私たちも叫んで良いのです。

「救い主、イエス様、私を救ってください。何も分からない私を、どうか救ってください」。

このように、叫ぶことが、許されていることを、心から感謝したいと思います。